作为奥林匹克公园内首个开建的国家级博物馆，国学中心融入中国元素与国际化特征，从外观看本身就是一件精美的艺术品，与相邻的鸟巢、水立方风格相统一。该中心主楼采用“鼎”的造型，两边配以汉阕附楼，建筑设计取“百柱成林，国学丛集”之理念。方圆规矩，堂堂正正。主体建筑由百柱堂、净水台和四周环绕体块三部分组成，分别对应于国学展示与体验、中华文化论坛及国学研究与培训三大功能区块。一道长达二百米的丹陛飞虹，跨至南侧绿地，接引四方来宾。
该项目于2013年11月30日开工，2015年3月25日结构封顶，2016年8月30日全面竣工，建成后将成为国家级的新型公益文化设施。